Dank eines starken James Harden haben die Cleveland Cavaliers Spiel 5 der Playoff-Serie gegen die Detroit Pistons mit 117:113 in Overtime gewonnen und sind nun nur noch einen Sieg von den Conference Finals entfernt. Detroit brach derweil in der Crunchtime ein.
Die Cavs gewannen damit das erste Auswärtsspiel der Serie und feierten gleichzeitig ihren ersten Auswärtssieg der laufenden Playoffs überhaupt. Zuvor hatten sie all ihre Heimspiele gewonnen – und in der Fremde immer verloren. James Harden verbuchte dabei mit 30 Punkten (8/21 FG), 3 Blocks und 3 Offensivrebounds seine beste Ausbeute dieser Postseason. Er kam zusätzlich auf je 6 Assists und Turnover.
Die Pistons führten in Halbzeit eins mit 15 Punkten stellten drei Minuten vor dem Ende durch einen Dreier von Tobias Harris auf 103:94. Anschließend erzielten sie in der Regulation jedoch keinen einzigen Punkt mehr und brauchten einen Block von Ausar Thompson in der Schlusssekunde, um sich überhaupt in die Overtime zu retten.
Die Durststrecke verlängerte sich in der Zusatzperiode um zwei weitere Minuten, nach zwei Freiwürfen von Paul Reed zum 105:107 war jedoch noch alles drin. Der Ausgleich gelang den Pistons allerdings nicht mehr: Harden sicherte sich 24 Sekunden vor Schluss den Offensivrebound nach eigenem verfehlten Freiwurf, ging erneut an die Linie und brachte den Sieg so in trockene Tücher.
In der Serie führt Cleveland nach drei Siegen in Folge nun mit 3-2. In den Conference Finals im Osten warten bereits die New York Knicks.
Bei Cleveland erzielten gleich fünf Spieler mindestens 15 Punkte, Donovan Mitchell kam auf 21. Neben dem Star-Quartett in der Starting Five lieferte Max Strus mit 20 Punkten (6/8 3P) und 8 Rebounds entscheidende Unterstützung von der Bank.
Auf der Gegenseite lag erneut viel Last auf Cade Cunningham, der mit Abstand die meisten Minuten (48) aller Akteure abriss: Keiner seiner Mannschaftskollegen stand für mehr als 41 Minaten auf dem Parkett. Der Spielmacher erzielte 39 Punkte (13/27, 6/10 3P), 7 Rebounds und 9 Assists, leistete sich allerdings auch 6 Turnover.
Daniss Jenkins stieg für den verletzten Duncan Robinson (Rücken) in die Starting Five auf und machte seine Sache gut: 19 Zähler (8/17 FG), 2 Blocks und 3 Assists, kein Turnover in 41 Minuten.