Anfang Juli war durchgesickert, dass Zach Werenski bei den Columbus Blue Jackets den Wunsch hinterlegt hat, sich per Trade einem anderen NHL-Team anzuschließen. Doch nur wenige Tage später folgte dann der Rückzieher und der Star-Verteidiger erklärte, doch bei dem Team aus Ohio bleiben zu wollen. Nun erklärte der Superstar, wie es dazu kam.
„Ich hatte das Gefühl, dass die Sache ein bisschen aus dem Ruder gelaufen ist, also habe ich eines Tages Don angerufen und gesagt: ‚Wir müssen das wieder in die richtigen Bahnen lenken. Ich will hier sein. Hier möchte ich sein. Ich will hier gewinnen'“, gab Zach Werenski spannende Einblicke in seine Entscheidung. „Ich meinte: ‚Wir müssen hier etwas sagen, um das wieder in die richtigen Bahnen zu lenken.'“
Der Defensivspieler wurde im Draft 2015 an achter Stelle von den Blue Jackets ausgewählt und spielt seit der Saison 2016/2017 für das Team aus Ohio. In der vergangenen Spielzeit steuerte Werenski in 75 Partien 81 Scorerpunkte (22 Tore, 59 Assists) bei. Dank eines im Juli 2021 unterzeichneten Sechsjahresvertrags über 57,5 Millionen Dollar steht er noch zwei Jahre bei den Blue Jackets unter Vertrag.
Die Resonanz nach dem Durchsickern seiner Trade-Forderung sei „einfach verrückt“, berichtet der US-Amerikaner: „Als all das herumschwirrte, wusste ich, dass ich ein Blue Jacket sein wollte, dass ich hier gewinnen wollte und dass ich an unsere Mannschaft glaube. Es war einfach viel Wahnsinn, viel Verrücktheit, viel Zeug, von dem ich nicht wusste, dass ich es über mich las.“
Inzwischen kann sich der 29-Jährige sogar vorstellen, sein Arbeitspapier bei der Franchise noch einmal zu verlängern. „Ich kann meinen Vertrag ohnehin erst im nächsten Sommer verlängern, also wird das Thema wohl immer im Raum stehen, bis eine Vertragsverlängerung unterzeichnet ist – und darauf bin ich vorbereitet. Hoffentlich kommt es zu einer Einigung, sobald ich dazu berechtigt bin“, stellte er klar.