Die Carolina Hurricanes haben zum zweiten Mal nach 2006 den Stanley Cup gewonnen. Am Sonntag machte das Team aus Raleigh in Spiel 6 durch einen 3:0-Sieg bei den Vegas Golden Knights die Serie mit 4-2 zu.
Taylor Hall (4.) brachte die Canes in der T-Mobile Arena im ersten Drittel auf Kurs, Jackson Blake (34.) erhöhte im zweiten Abschnitt. Ein Empty-Net-Goal von Nikolaj Ehlers (59.) sorgte im Schlussdrittel für die Entscheidung.
Blake (1 Tor, 1 Assist) war der einzige Spieler mit 2 Scorerpunkten. Goalie Brandon Bussi, der erneut statt Frederik Andersen zwischen den Pfosten stand, schaffte mit 22 Saves den ersten Playoff-Shutout seiner NHL-Karriere. Für die Golden Knights wehrte Carter Hart 20 Schüsse ab.
„Ich freue mich so sehr für die Jungs. Es bedeutet mir unglaublich viel, zu sehen, wie glücklich sie sind“, sagte Canes-Coach Rod Brind’Amour: „Es ist eine so großartige Geschichte mit dieser Mannschaft, ich bin wirklich stolz.“
Carolina, das in der Regular Season die beste Mannschaft der Eastern Conference und die insgesamt zweitbeste nach den Colorado Avalanche war, lag in den Finals mit 0-1 und 1-2 zurück, ehe drei Siege in Folge gelangen.
„Es ist unglaublich. Ich bin schon ziemlich viel herumgekommen in meiner Karriere, aber als ich hierherkam, habe ich mich innerhalb weniger Tage wie zu Hause gefühlt“, sagte Hurricanes-Left-Wing Hall: „Das ist Rod und dem Trainerstab zu verdanken. Aber ich freue mich auch riesig für die Jungs, die schon seit sieben oder acht Jahren hier sind. Es ist eine großartige Truppe, mehr hätte ich mir nicht wünschen können.“
Für die Golden Knights, die in der Western Conference auf Platz vier einliefen, war es die dritte Finals-Teilnahme im neunten Jahr ihres Bestehens. 2023 setzte sich das Team aus Paradise zum bislang einzigen Mal die Krone auf.
„Natürlich sind wir im Moment enttäuscht“, sagte Vegas-Trainer John Tortorella, der den Posten erst Ende März von Bruce Cassidy übernommen hat: „Ich muss aber sagen, dass ich mich sehr glücklich schätze, dass ich mit diesem tollen Team arbeiten darf.“