Die Montreal Canadiens haben sich mit dem nächsten Kantersieg gegen die Buffalo Sabres erstmals die Führung in ihrer Zweitrundenserie geholt. Die Habs gewannen das erste Heimspiel am Sonntag mit 6:2 und liegen nun 2-1 vorn.
Einer der Erfolgsgaranten war wieder einmal Alex Newhook, der wie schon beim 5:1 in Buffalo vor zwei Tagen zwei Tore erzielte, darunter wieder den wichtigen ersten Treffer für Montreal.
Nachdem Tage Thompson die Sabres innerhalb der ersten Minute in Führung gebracht hatte, löste Newhook mit seinem Ausgleich kurz vor der ersten Drittelpause eine Lawine aus: Sechs Minuten brauchten die Habs, um mit Toren von Cole Caufield, Zachary Bolduc und Juraj Slafkovsky auf 4:1 davonzuziehen.
Rasmus Dahlin ließ bei den Gästen noch einmal kurz Hoffnung aufkommen, die aber spätestens mit dem 5:2 durch Kirby Dach nach knapp neun Minuten im Schlussdrittel dahin war. Den Deckel setzte Newhook drauf, der einen Empty-Netter zugesprochen bekam, weil Dahlin ihn bei seinem Pfosten-Treffer zuvor mit dem Stock behindert hatte.
Habs-Goalie Jakub Dobes kam auf 26 Saves und wurde vom kanadischen Publikum ordentlich abgefeiert. Warum der Rookie derart beliebt bei den Anhängern des Rekordmeisters ist, wurde beim Post-Game-Interview in der Kabine wieder einmal mehr als deutlich: „Ich bin kein Held“, sagte der Tscheche: „Ich bin einfach nur ich. Ein alberner Goalie, der versucht, Pucks zu halten.“
Alex Lyon war mit 31 Paraden für Buffalo zur Stelle, muss sich jedoch wie der gesamte Top-Seed der Atlantic Division vor Spiel 4 in Montreal am Dienstag etwas einfallen lassen.