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Texans-QB schwärmt von Star-Neuzugang Stefon Diggs

Den Houston Texans ist in der NFL-Offseason mit der Verpflichtung von Stefon Diggs ein echter Coup gelungen. Teamkollege Case Keenum zeigt sich begeistert davon, erneut mit seinem einstigen Weggefährten auf dem Rasen zu stehen.

Keenum spielte in der Saison 2017 für ein Jahr bei den Minnesota Vikings. Damals führte er das Team aus dem hohen Norden gemeinsam mit Diggs zu einer 13-3-Bilanz in der Regular Season. Sieben Jahre später ist der Backup-Quarterback der Texans wieder mit dem Top-Receiver vereint, was ihn offenbar in Hochstimmung versetzt.

„Ja, es ist wirklich wieder sehr cool, da draußen zu sein und Stefon auf dem Trainingslatz zu sehen und zu beobachten, wie er auf einigen Routen wirklich schmutzige Dinge macht, die ich noch bei niemandem gesehen habe“, berichtete Keenum dem TV-Sender „KPRC 2“.

Einige Experten kritisierten Houston im Übrigen für den Diggs-Deal, weil die Formkurve des vierfachen Pro Bowlers in der Vorsaison nach unten zeigte. Keenum versuchte diesen Meldungen im Interview entgegenzuwirken, indem er betonte, dass der 30-Jährige noch längst nicht zum alten Eisen gehört.

„Er ist ein dynamischer Spieler und hat nichts verlernt“, versicherte der QB. „Wenn überhaupt, ist er cleverer geworden und kann bei Bedarf auf einigen Routen noch mehr Würze reinbringen und gewinnen.“

Houston zählte im letzten Jahr bekanntlich bereits zu den größten Überraschungen der NFL-Saison. Angeführt vom starken Rookie-Quarterback C.J. Stroud drangen die Texaner bis in die Divisional Round vor. Mit Diggs im Kader soll in der kommenden Spielzeit sogar der ganz große Wurf gelingen.

„Ich glaube, er ist hungrig. Es gab offensichtlich viele Erfolge und die Jungs sind stolz auf das, was wir und er geschafft haben. Es ist noch etwas Fleisch am Knochen. Wir wollen immer noch weitermachen. Wir wollen mit dem Konfetti am Ende abschließen und das letzte Spiel gewinnen“, nahm Keenum den Super Bowl ins Visier.

Neue Kontroverse um Stefon Diggs

Stefon Diggs hat in diesem Jahr für reichlich Schlagzeilen gesorgt. Der NFL-Profi der Buffalo Bills machte seinem Team das Leben in der Offseason wiederholt schwer. Ein Sportjournalist glaubt daher, dass der Wide Receiver schon seinen Abgang plant. Ein Vorwurf, den der Betroffene nicht unkommentiert ließ.

Nachdem Diggs im Juni zum Minicamp der Bills erschienen war, entstand der Eindruck, Spieler und Franchise hätten das Kriegsbeil endgültig begraben. „ESPN“-Experte Stephen A. Smith vertritt hingegen eine konträre Meinung.

„[Diggs] will raus“, sagte der Analyst am Montag in der Show „First Take“ und schob hinterher: „Er will nicht mehr in Buffalo sein.“

Der Konflikt zwischen Buffalo und Diggs schwelt schon seit der 10:27-Playoff-Niederlage im zurückliegenden Januar gegen die Cincinnati Bengals. Damals nahm sich der Receiver wegen der verpassten Chance unter anderem Bills-Quarterback Josh Allen zur Brust. Seitdem wird Diggs ein angespanntes Verhältnis zu seinem Arbeitgeber nachgesagt.

„Stefon Diggs muss da sein, aber er wäre lieber weg, weil er ein gewisses Maß an Vertrauen in die Buffalo Bills verloren hat“, schlussfolgerte Smith daraus. „Er weiß, dass er da sein und Leistung bringen muss, aber er fühlt sich bei den Buffalo Bills nicht mehr so wohl wie früher, weil er das Gefühl hat, dass sie ein Zeit-Fenster verpasst haben.“

Stefon Diggs widerspricht „ESPN“-Experten

Auf Social Media reagierte Diggs indes umgehend auf Smiths Behauptung. „[Das ist zu] 100 Prozent nicht wahr“, schrieb der 29-Jährige auf „Twitter“. Er ergänzte: „Ich weiß nicht, wer die Quelle ist, aber ich dachte, ich ersticke das schon im Keim.

Diggs drückte in einem weiteren Post außerdem seine tiefe Verbundenheit zu den Bills aus. Beim Team aus der AFC East unterschrieb der dreimalige Pro Bowler erst im letzten Jahr einen Vierjahresvertrag über 96 Millionen Dollar.