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T.J. Watt wittert NFL-Verschwörung

Die Pittsburgh Steelers haben am vergangenen Wochenende mit 10:24 gegen die Arizona Cardinals verloren. Edge Rusher T.J. Watt ging im Anschluss dennoch nicht auf seine Teamkameraden, sondern auf die Schiedsrichter los.

Trotz der Niederlage zeigte Watt gegen die Arizona Cardinals abermals eine beeindruckende Leistung. Neben zwei Quarterback Hits verzeichnete er unter anderem sechs Tackles, darunter ein Tackle for loss, und einen halben Sack.

In den Augen des Verteidigers wäre aber durchaus noch mehr drin gewesen, wenn die Referees häufiger Holding-Strafen gegen seine Gegenspieler ausgesprochen hätten. Da sie dies nicht taten, gelangte Watt zu einer ungewöhnlichen Schlussfolgerung.

„Die NFL hat etwas gegen mich, also möchte ich nicht noch negativ über sie reden. Ich weiß nicht, was ich getan habe, aber ich belasse es dabei“, war der Outside Linebacker nach dem Match kurz angebunden.

Es ist derweil nicht die erste harsche Schiedsrichter-Kritik, die in dieser Saison aus dem Lager der Steelers zu hören ist. Diontae Johnson wurde erst im November mit einer Geldstrafe in Höhe von 25.000 Dollar belegt, nachdem er die Referees nach einer Niederlage gegen die Jacksonville Jaguars (10:20) der Spielmanipulation bezichtigt hatte.

„[Die Offiziellen] wollten, dass [die Jaguars] gewinnen, Bruder“, polterte Johnson damals. „Ich bin so sauer. Sie haben uns das Spiel gekostet. Mir egal, wenn es niemand ausspricht. Sie haben uns das Spiel gekostet.“

Mike Tomlin, der Headcoach der Steelers, übte nach dem Jaguars-Spiel im Übrigen ebenfalls Kritik an den Unparteiischen. Kurz darauf rief er seine Spieler allerdings dazu auf, von solchen Attacken abzusehen und stattdessen dominanter aufzutreten.

„Es ist unser Wunsch, so zu spielen, dass potenziell kontroverse Calls weniger bedeutsam sind. Das ist es, was Elite-Teams tun. Es ist unser Wunsch ein Elite-Team zu sein, damit wir nicht so schwach sind und Teil einiger umstrittener Entscheidungen und solcher Dinge werden“, sagte Tomlin auf einer Pressekonferenz.

DeAndre Hopkins ist weiter auf Teamsuche

Fast drei Wochen ist es mittlerweile her, dass DeAndre Hopkins bei den Arizona Cardinals entlassen wurde. Seither vergeht kaum ein Tag, an dem es keine neuen Berichte rund um ein neues Engagement des Wide Receiver gibt. Hopkins selbst zeigt sich aktuell sehr umtriebig bei der Suche nach einem neuen Team. Nach einem Besuch bei den Tennessee Titans ist der 31-Jährige demnächst zu Gast bei den New England Patriots.

Laut NFL-Insider Jordan Schultz von „The Score“ soll das Meeting mit den Titans gut verlaufen sein. Beide Seiten seien zufrieden gewesen, man wolle in nächster Zeit weiter in Kontakt bleiben, berichtet Schultz.

Der nächste Stopp auf DeAndre Hopkins‚ Reise ist nun New England, wo ein Treffen mit den Patriots auf dem Programm steht. Das Meeting mit Bill Belichick und Co. soll nach dem Besuch bei den Titans erst das zweite ernsthafte Treffen mit einem Team sein.

Allerdings wirkt Hopkins auch nicht so, als habe er es besonders eilig. Der Star-Receiver soll sich Berichten zufolge viel Zeit lassen, um dadurch vielleicht sogar ein Wettbieten zu initiieren. Auch deshalb kam es bei seinem positiv verlaufenden Treffen mit den Titans nicht zu einer Einigung.

Wie verschiedenen Medien zu entnehmen war, soll Hopkins für seinen neuen Vertrag ein Gehalt aufrufen, das ungefähr im Rahmen von dem liegt, was Odell Beckham Jr. bei den Baltimore Ravens bekommt. 15 Millionen Dollar streicht OBJ bei den Ravens für ein Jahr ein.

Neben den Titans und Patriots werden vor allem die Cleveland Browns, die Buffalo Bills und die Kansas City Chiefs mit Hopkins in Verbindung gebracht.

Zuletzt kochte rund um Hopkins eine Diskussion hoch, die das Leistungsvermögen des 31-Jährigen beleuchtet.

Wie Albert Breer von „MMQB’s“ berichtet, gibt es nämlich eine „gesunde Kluft“ bei der Einschätzung von Hopkins verbliebener Leistungsfähigkeit.

„Nicht viel. Er kann nicht mehr laufen“, soll ein erfahrener Team-Manager gegenüber Breer geäußert haben. Eine andere Antwort hingegen fiel deutlich positiver aus.

„Er ist immer noch ein guter Spieler. Ein guter Route Runner und ein großes, physisches Ziel, das den Ball in der Luft spielen kann“, wird ein anderer Offizieller von Breer zitiert. Zudem soll sich ein Dritter mit seinen Aussagen in der Mitte dieser beiden Meinungen bewegen.

Brisantes „Wettrüsten“ um DeAndre Hopkins

Die Arizona Cardinals haben DeAndre Hopkins vergangene Woche vor die Tür gesetzt. Allzu lange dürfte der Star-Receiver aber nicht Free Agent bleiben. Zu groß ist das Interesse an dem NFL-Profi. In der AFC könnte es zum Wettbieten kommen.

Hopkins ist nach seiner Trennung von den Cardinals mit einer ganzen Reihe von NFL-Teams in Verbindung gebracht worden. „ESPN“-Autor Jeremy Fowler glaubt jedoch, dass der Free Agent letztlich bei den Kansas City Chiefs oder den Buffalo Bills landen wird.

„Mein Geld würde ich auf die Bills oder die Chiefs setzen“, sagte Fowler am Montag im Talkformat „First Take“. Nach seinen Informationen sieht Kansas City in Hopkins die ideale Ergänzung zu Top-Receiver Kadarius Toney.

„Und wenn man mit anderen NFL-Teams spricht, glauben sie, dass die Bills hier eine Bedrohung darstellen und das schon seit einiger Zeit“, führte Fowler weiter aus. „Ich vermute daher, dass es in der AFC zwei Anwärter gibt, die versuchen, gegeneinander anzutreten. Es ist also ein kleines Wettrüsten.“

Neben den Bills und den Chiefs wurde jüngst auch den Dallas Cowboys ein Interesse an DeAndre Hopkins nachgesagt. Laut NFL-Insider Mario Herrera Jr. sei der 30-Jährige aus finanziellen Gründen jedoch kein Thema beim Franchise aus Texas.

„Mehrere Quellen sagen, dass Hopkins einen Vertrag über 15 Millionen US-Dollar im Jahresdurchschnitt anstrebt, den sich Odell Beckham Jr. bei seinem jüngsten Abschluss mit den Baltimore Ravens gesichert hat“, schrieb Herrera am Montag in seinem Artikel für die Plattform „Inside The Star“.

Aufgrund dieser hohen Forderung sieht Herrera Hopkins nicht bei den Cowboys. „Das ist Geld, das Dallas einfach nicht ausgeben wird“, berichtete der Journalist.

Diese Behauptung deckt sich mit der Tatsache, dass das „America’s Team“ auf der Receiver-Position gut aufgestellt ist. Die etablierten Kräfte um CeeDee Lamb und Michael Gallup bekamen in der Offseason bereits Brandin Cooks an die Seite gestellt.

 

Gänsehaut pur! Abschiedsvideo rührt J.J. Watt zu Tränen

Mit J.J. Watt beendet einer der größten seiner Zunft am Wochenende seine Karriere. Der Pass-Rusher der Arizona Cardinals wurde sogar beim Auswärtsspiel in San Francisco vom gesamten Stadion gefeiert. Die NFL veröffentlichte nun Aufnahmen, die einen emotionalen Moment am Vortag des letzten Spiels zeigen.

Im letzten Meeting vor dem Match wurde dem Team und natürlich vor allem J.J. Watt ein Überraschungsvideo gezeigt. Familienmitglieder und NFL-Größen hinterließen dort warme Worte zum Abschied.

Der Defensive End wurde von dieser Überraschung auf dem falschen Fuß erwischt. Als ihm sein Bruder T.J. Watt im Video zu seinem Karrierende gratulierte, war J.J. Watt bereits emotional höchst ergriffen.

Später tauchten in dem Video auch noch seine Eltern, sein anderer Bruder Derek und seine Frau samt Sohn auf. Letztere waren einer der Gründe für sein Karriereende, will Watt doch mehr Zeit mit seiner Familie verbringen.

„Ich weiß, dass Koa so stolz sein wird, dein Sohn zu sein“, gab ihm seine Frau zum Ende des Videos noch mit auf den Weg. Worte bei denen wohl jeder im Meeting-Raum Gänsehaut bekam.

Neben den Familienmitgliedern kamen gleich mehrere NFL-Legenden zu Wort. Unter anderem hinterließen Payton Manning und auch Aaron Rodgers ihre Glückwünsche. Tom Brady leitete scherzhaft ein mit: „Man, du bist mir eine lange Zeit auf die Nerven gegangen“

Das Ende einer unglaublichen NFL-Karriere

Elf Jahre lange stand Watt in der NFL auf dem Platz. In dieser Zeit sammelte er 114,5 Sacks und verursachte 27 Fumbles. Gleich drei Mal (2012,2014, 2015) gewann der 34-Jährige den Titel des besten Defensivspielers.

Den Großteil seiner Karriere verbrachte er bei den Houston Texans, die ihn 2011 als elften Pick im Draft wählten. Die letzten beiden Jahre spielte Watt noch bei den Arizona Cardinals.

Watt gilt nicht nur auf dem Platz als absolutes Vorbild, auch neben dem Platz sorgte er ausnahmslos für positive Schlagzeilen. Nach einem Hurricane im Jahre 2017 sammelte Watt beispielsweise 37 Mio. Dollar an Spenden, um der Stadt Houston beim Wiederaufbau zu helfen.