Tom Brady hat mit seinem Abschied im Jahr 2020 eine große Lücke bei den New England Patriots hinterlassen. Nachfolger Mac Jones überzeugte seitdem nur sporadisch, was zu Spannungen in der NFL-Organisation geführt haben soll.
Nach einer starken Rookie-Saison brachen die Leistungen von Mac Jones in der vergangenen NFL-Spielzeit deutlich ein. Als der Starting-Quarterback im Oktober des letzten Jahres verletzt passen musste, übernahm Backup Bailey Zappe.
Der gebürtige Texaner führte die Patriots zu zwei aufeinanderfolgenden Siegen. Ab dem siebten Spieltag übernahm dann trotzdem Jones wieder das Ruder. Eine Entscheidung, die nicht alle Teamkollegen begrüßten, wie Devin McCourty verriet.
Der Safety, der seit 2010 für New England spielte und am 10. März seinen Rücktritt vom NFL-Geschehen bekannt gab, sprach mit dem Radiosender „WEEI-FM“ über die Quarterback-Diskussion aus dem Vorjahr.
„Ich glaube, da waren ein paar Typen in der Umkleidekabine, die meinten ‚Lass uns mit Zappe gehen‘. Oder ‚Nein, Mac sah heute gut aus‘. Es war ein Hin und Her, was mehr darüber aussagte, was für eine Offensive wir hatten als über den Quarterback“, erklärte McCourty.
Der Angriff der Patriots geriet in der letzten Saison wiederholt in die Kritik. Devin McCourty machte seine ehemaligen Vorgesetzten indirekt dafür verantwortlich.
„Wir waren nie als offensive Gruppe gefestigt, in der die Jungs volles Vertrauen in alles hatten, was wir taten. Es gab nie wahre Hoffnung“, schilderte McCourty.
New England hat indes auf das Versagen der eigenen Offense reagiert und Bill O’Brien zurückgeholt. Der erfahrene Coach war von 2007 bis 2011 bereits bei den Patriots angestellt und fungierte dort ab 2009 schon einmal als Offensivkoordinator.
O’Brien ersetzt fortan Matt Patricia, der im letzten Jahr die Calls im Angriff übernahm, obwohl er eigentlich als Defensivexperte gilt. Patricia wird dem Team jedoch als Berater erhalten bleiben.